Crucette

Con questo nome in Calabria indichiamo i fichi fatti appassire al sole e poi farciti con frutta secca. La preparazione dei " fichi chini "  già conosciuta nell'antica Roma fu ripresa nel  Medioevo dove, probabilmente grazie alla creatività di alcune monache, presero la forma di una croce cristiana, ottenuta incrociando e sovrapponendo quattro fichi secchi aperti a metà. Oggi come ieri le crucette  sono una delle tante prelibatezze, semplici ma dal gusto genuino, che si preparano per il Natale quasi a perpetuare una tradizione  che si tramanda di generazione in generazione.
Consumati al naturale o " acconzati " ( farciti ) sono un alimento salutare ricco di ferro, potassio, fibre, vitamina A e B, non per niente una volta  i contadini impegnati nelle dure giornate di lavoro nei campi li mangiavano nei momenti in cui le energie avevano bisogno di essere ricaricate. Come vedete, quindi, l'espressione " vali quanto un fico secco " è totalmente errata.

Ingredienti
fichi secchi bianchi e polposi, noci, scorze di mandarini calabresi, zucchero a velo aromatizzato con cannella, foglie di alloro.
Io non amo molto le spezie, mi piace sentire il profumo dei fichi e del mandarino, motivo per cui non ho usato la cannella.

Preparazione
Sgusciate e tritate grossolanamente le noci.

Grattugiate le scorze di mandarino.

 Ammorbidite con le mani i fichi e poi tagliateli a metà partendo dal basso ma lasciandoli uniti dal peduncolo.

 Per ogni crocetta servono quattro fichi, possibilmente della stessa dimensione. Incrociate due fichi ben aperti tenendo l'interno rivolto verso l'alto. Farciteli con le noci e le scorze di mandarino e ponete su di essi gli altri due fichi aperti incrociandoli e premendoli per bene, affinchè aderiscano ai due sottostanti.

 Mettete le crocette su una placca ricoperta di carta forno in forno moderato per 10-15 minuti circa o finchè non diventano di un bel colore lucido e dorato. Tolte dal forno spolverizzatele con zucchero aromatizzato e fatele raffreddare prima di consumarle.

Si possono conservare  per parecchi mesi  in una scatola di latta rivestita di carta forno alternando le crocette con foglie d'alloro e bucce di mandarino e limone.

Torta integrale di mele

Oggi senza pensarci su due volte ho deciso di preparare questa torta  che mi tenta già da tanto tempo. Mai usato farina integrale per i dolci, immaginavo non so perchè torte asciutte e piatte. Insomma immangiabili. Invece mi sono dovuta ricredere, la torta è lievitata benissimo, è soffice e zuccherata quanto basta. La ricetta originale prevede anche pinoli e uva passa, che io non ho aggiunto perchè non piacciono a tutti.

Ingredienti
100 gr di farina integrale
100 gr di farina 00
100 gr di burro ( io margarina )
3 uova
3 cucchiai di miele (io Mielito limone )
1 bustina di lievito
5 mele
1 cucchiaio di zucchero di canna
il succo e la scorza di un limone

Preparazione
Sbucciate le mele, tagliatele a tocchetti, cospargetele con lo zucchero di canna e lasciatele a bagno nel succo di limone. Lavorate burro e miele per ottenere un composto spumoso cui unirete le uova uno alla volta. Mescolate farine e lievito e unitevi un pizzico di sale e la scorza del limone grattugiata.
Versate le mele con tutto il succo e amalgamate il tutto. Imburrate e infarinate uno stampo, versatevi l'impasto, spolverizzate con un pò di zucchero, distribuite dei fiocchetti di burro e infornate nel forno preriscaldato per 30 minuti a 180°.

PS: i mieliti sono preparati alimentari a base di miele con l'aggiunta di altri prodotti dell'alveare come propoli, polline e pappa reale; oppure con l'aggiunta di pasta di frutta, come arancia, limone o fragola. E' un nuovo modo di gustare il miele!

Foto di Birmingham

Oggi niente ricette, come promesso ad alcune di voi posto alcune foto della città di Birmingham dove sono stata durante le vacanze di Natale. La scelta della città non è stata a caso, ma dettata dal fatto che i miei figli vi lavorano e desideravamo con mio marito trascorrere il Natale insieme a loro.
 Ci siamo stati in altri periodi dell'anno, però a Natale è diverso: la città è tutta illuminata e i mercatini tedeschi sono una vera chicca. Peccato che la pioggia ci abbia penalizzato un pò!
Birmingham è una città cosmopolita e molto interessante che offre tante attrazioni.

Library of Birmingham: un edificio bellissimo ultimato da poco.

L'interno è semplicemente incredibile, 9 piani, un ascensore di vetro che  

ti porta agli ultimi piani da dove si può ammirare tutta la città e oltre.
All'ultimo piano la SHAKESPEARE Memorial camera.

Symphony Hall

sede dell'orchestra sinfonica e del Birmingham Royal Ballet

Bull Ring

E' un capolavori di architettura moderna con i suoi 15.000

dischi in alluminio. All'interno oltre 140 negozi disposti su 4 piani.

Da perderci la testa!

La città di sera è fantastica, soprattutto nella zona dei canali.
Ottimi i ristoranti disposti lungo le sponde .
Invece delle gondole veneziane si naviga con il canal bus. In uno dei pub abbiamo gustato un ottimo hamburger
di agnello aromatizzato alla menta con contorno di patate....naturalmente. 

Chiesa di ST.  Martin
Incastrata nell'area commerciale del Bull Ring è piccola ma imponente.

All'interno e all'esterno del Bull Ring ci sono diversi punti ristoro, per ogni tasca e per ogni etnia: cucina italiana, cinese, thailandese, francese, indiana.................

Ma i miei occhi sono stati attratti dalle vetrine dei dolci, una colorata golosità!

 Birmingham è una città vivibile, ordinata, silenziosa, multietnica, moderna e classica nello stesso tempo che offre tante possibilità di lavoro a chi ne ha voglia e necessità.

L'unico punto negativo è il clima: cielo plumbeo, pioggerellina continua e sole in quarantena, ma questo è insignificante se si ha un lavoro che ti permette di vivere.

Concludo agurandovi buona domenica con questa foto inviatami ieri dai miei ragazzi.

Ciambella di ricotta e mandorle

E' uno dei dolci che preparo più spesso. Il perchè è subito spiegato: 
è di facile e veloce esecuzione;
è soffice e sostanzioso;
è ottimo da gustare a colazione o anche a merenda;
è di sicura riuscita.
Provatelo e seguirete il mio esempio.
Ingredienti
200 gr di farina 00
200 gr di ricotta di pecora
100  gr  di mandorle spellate frullate a farina
150 gr di zucchero
3 uova
1 bustina di lievito
 gocce di cioccolato fondente
zucchero al velo
Preparazione
Versate i tuorli e lo zucchero in una ciotola. Sbatteteli con le fruste elettriche fino ad ottenere un composto chiaro e spumoso. Unite la ricotta setacciata e successivamente le due farine, il lievito e  i bianchi d'uovo montati a neve. Infine aggiungete le gocce di cioccolato. Versate il composto in uno stampo imburrato e infarinato e infornate in forno preriscaldato a 180° per 30 minuti circa.
Una volta freddo spolverizzatelo con zucchero a velo.

PS: Belli vero questi copribarattoli? Ed anche originali e d'effetto. Sono solo una parte delle creazioni di una mia cara amica che ha delle manine fatate. Se volete saperne di più andate a trovarla sulla sua pagina facebook " La bottega delle fate di Maria Tropea".

Un anno di blog

Un anno intero è volato . Non mi sembra vero che siano passati tutti questi mesi da quella sera del 13 gennaio, quando titubante  e in sordina  ho aperto questo mio piccolo spazio virtuale.

 Quanta emozione quando ho premuto il tasto " Pubblica" del primo post!

 Quanta confusione con la mia piccola macchina fotografica (  che veramente ancora non so usare )!
Quanta gioia nel ricevere i primi premi!
 Ogni volta che ricevevo un commento o notavo  le visualizzazioni che aumentavano di giorno in giorno rimanevo incredula.

  Pian piano ho conosciuto e mi sono fatta conoscere da tante persone che mi hanno dato consigli e suggerimenti per gestire al meglio il blog.
Certamente non ho mai avuto e non ho tuttora la pretesa di insegnare a cucinare, ma di condividere si. Condividere quello che ho appreso da mia mamma, da mia suocera, dai tanti libri e giornali che ho comprato e compro ancora.

Condividere e far conoscere la cucina tradizionale del mio territorio che per tanti motivi si sta perdendo. Ritengo infatti che sia dovere di ognuno di noi conoscere, valorizzare e difendere quel patrimonio di ricette che si è formato in tanti secoli e che quasi sempre è stato affidato solo alla tradizione orale.
A distanza di un anno, se mi fermo a pensare non mi posso immaginare senza il mio blog, certo si sente l' impegno che gli altri si aspettano, perchè ti accorgi che quando scrivi non lo fai più solo per te, ma le soddisfazioni sono tante.
Grazie quindi  a tutti, davvero e di cuore, per avermi sostenuta, commentata, capita o apprezzata. 
Grazie a tutti coloro i quali passano da qui e decidono di fermarsi, di regalarmi un pò del loro tempo e del loro affetto.
Grazie  anche a mio marito  e ai miei figli che ormai hanno capito che non possono assaggiare se non ho fatto prima le foto.

                                                         GRAZIE DI CUORE A TUTTI


Dopo tutti i ringraziamenti è arrivata l'ora di festeggiare insieme con questa torta della quale  a breve posterò la ricetta.

Danubio dolce

Le vacanze sono terminate e volenti o nolenti si ritorna alla quotidianità. Sono ritornata quindi al lavoro  desiderosa di incontrare i miei cari 25 birbantelli che hanno tanta voglia di imparare, ma anche di ...chiacchierare; sono ritornata anche ai fornelli ( i miei ) che in pratica non ho mai abbandonato. Eh si, a casa dei miei ragazzi ho cucinato e cucinato di tutto e di più per loro e per i loro amici, tanto che l'ultimo giorno un ragazzo  mi ha confessato che non mi dimenticherà  molto facilmente! Ritorno anche nella blogsfera e posto un dolce che tanti di voi hanno preparato: il Danubio, una torta sia dolce che salata costituita da una serie di palline ripiene accostate le une alle altre. Le sue origini sono napoletane nonostante il nome evochi altri paesi e allora per conoscere meglio le sue origini  mi sono documentata e guardate cosa ho scoperto:
Un certo Scaturchio Giovanni, di origine calabrese,  tornò a Napoli dopo la Grande guerra con una moglie salisburghese, una certa Caterina e aprì una pasticceria che è rinimata ancora oggi. Negli anni Venti, di Scaturchio diventano  celebri i babà, le sfogliatelle, le pastiere e tutti i dolci natalizi, con l'aggiunta del susammiello importato dalla Calabria; contemporaneamente cominciano ad imporsi anche lo strudel di mele e quello di noci, la Sacher e i Buchteln o Wuchteln, il cui nome venne italianizzato in Briochina dolce del Danubio: una deliziosa infiorescenza di piccole brioche ripiene di marmellata o crema pasticcera.
La figlia di Giovanni e Caterina, Ivanka, si sposò con il cugino Ciccio, il quale inventò la versione salata. E da qui il Danubio è passato alla storia come dolce napoletano.

Ingredienti
250 gr di  farina oo
250 gr di farina manitoba
100 gr di zucchero
80 gr di burro morbido
2 uova
7 gr di lievito secco
200 gr circa di latte leggermente scaldato
un cucchiaino scarso di  sale
1 uovo per spennellare
zucchero a velo

Questa ricetta è tratta dal blog " La cucchiarella".

Preparazione
Sciogliete il lievito nel latte, aggiungete tutti gli altri ingredienti nella ciotola e impastate bene per qualche minuto finchè tutto non sarà ben amalgamato. Coprite e lasciate lievitare fino al raddoppio.

Riprendete l'impasto e formate delle palline da circa 40/50 gr ciascuna. Appiattitele e farcitele a vostro piacimento( io ho usato nutella e marmellata di more ). Richiudete formando la pallina e adagiatele in una tortiera unta e infarinata.

 Lasciate lievitare  ancora per un'ora circa, spennellate con l'uovo e infornate a 180° per una ventina di minuti. Se prende troppo colore coprite con carta forno.
Fate raffreddare il dolce, sfornatelo e spolverizzate con zucchero a velo.

Auguri per un felice Anno Nuovo

Auguri...

A quegli amici su cui posso contare senza riserve;
A chi c’è sempre nel momento del bisogno;
A chi non si dimentica, nemmeno una volta, di perdonare i miei errori
a chi c’è sempre, nonostante gli sbagli,
a chi mi sorride, anche se prova dolore nel cuore,
a chi usa gentilezza senza aspettarsi nulla in cambio,
a chi osa amare, sorridere, sperare e mi insegna a farlo.
A tutti voi amici sinceri,
Auguri di Cuore! Buon Anno Nuovo!

Stephen Littleword, Piccole cose

E' il primo Capodanno che passo insieme a voi, cari amici blogger, e nonostante il poco tempo a disposizione non posso non inviare a voi tutti che mi siete stati vicini in questo anno un mondo di auguri per un nuovo anno ricco di salute e serenità.
Buon Fine Anno